ROMイメージまたはROMファイルは、ビデオゲームコンソールのROMチップまたはROMカートリッジから取得した元のデータのコンピュータファイルまたはデジタルコピーです。逆に、一部のROMイメージは、ROMチップに永続的に埋め込まれる前に、デバッグまたはテストの目的で最初に作成されます。
ROMイメージはどのように作成されますか？
ROMチップまたはROMカートリッジからROMイメージをコピーするプロセスは、ダンピングと呼ばれます。ダンプには、ROMチップからコンピューターにファイルを転送するための専用のハードウェア、ROMバーナー、およびソフトウェアが必要です。すべてに適合するROMダンプマシンはありません。一部のROMダンプデバイスには、イメージをCD-ROMに直接コピーするためのCD-ROMドライブが含まれています。アーケードマシンには通常、カスタマイズされたPCBがあり、通常、ROMダンプ用に個別のセットアップが必要になります。同様に、異なるゲーム機用のダンプマシンも互いに異なります。
ROMファイルの拡張子は.romで、ほとんどの場合、エミュレータソフトウェアを使用してROMファイルを開きます。不明なAppleIIファイルとNintendo64エミュレーションROMイメージは、ROMファイルを開くために使用されるエミュレーションソフトウェアの一部です。ただし、これらはユニバーサルエミュレータソフトウェアではありません。他のROMファイルを実行するには、特定のソフトウェアが必要です。お持ちのROMファイルを開くためにどのソフトウェアを使用するかを確認したい場合は、ソフトウェア開発者に連絡することをお勧めします。
ROMイメージは何に使用されますか？
ROMイメージはさまざまな目的で作成されます。最も重要な目的はおそらくデータの保存です。また、ROMチップに永続的に転送される前に、レトロゲームやテストファイルを再作成または変更するために作成されます。
ソフトウェアの保存
永遠に続くものはありません。同じことが電子機器やデジタル機器にも当てはまります。 ROMイメージが作成される主で最も重要な理由は、元のデータを保持することです。システムの寿命が尽きると、データが失われたり、損傷したり、破損したりする可能性が非常に高くなります。 ROMイメージの作成は、アーカイブ目的で元のデータのコピーを保持するための優れた方法です。 ROMイメージを使用すると、元のデータのコピーを新しいシステムで再度使用することもできます。一部のROMイメージも、既存のデータを改善し、最新のデバイスで動作するように変更されています。
ゲームエミュレーション
これはおそらく、ROMイメージの広く知られている使用法です。スーパーマリオやモータルコンバットなどに飽き飽きする人はいますか？幸いなことに、これらの時代を超越したビデオゲームはROMイメージを通じて利用可能になっています。アーケードや古いゲーム機は過去のものであるため、レトロゲームはエミュレータソフトウェアによって復活します。ゲームエミュレーションのコンテキストでは、エミュレーターは、別のシステム上のまったく異なるデバイスからビンテージゲームを実行するプログラムです。アーケードや古いビデオゲームコンソールの動作を模倣しているため、PCなどの別のシステムでゲームを実行できます。エミュレーターをインストールし、レトロゲームのROMファイルを追加するだけで、PCやモバイルデバイスで子供の頃の思い出を追体験できます。同様に、Raspberry PiなどのSBC（シングルボードコンピューター）を使用して独自のレトロゲーム機を最初から作成し、エミュレーターとROMイメージを組み立てられたハードウェアにロードできます。レトロゲーム機は、SBCで行われる最も人気のあるプロジェクトです。
デバッグとQAテスト
ROMイメージは、ソフトウェアの保存に使用されるだけではありません。また、ROMチップにロードする前にソフトウェアをテストするためにも使用されます。これにより、プログラムがチップにロードされると変更できなくなるため、ソフトウェアにバグがなく、ROMチップに埋め込まれる前に完全に実行されることが保証されます。
ROMの不正ダウンロード
一般に、インターネットまたはその他の形式のデジタルメディアからROMをダウンロードすることは合法ではありません。ただし、レトロゲームが大好きで、元のROMイメージにはコストがかかるため、多くのROMが違法にダウンロードされます。ゲーム会社の売上高は、不正ダウンロードにより大きな打撃を受けています。このため、著作権所有者は、ソフトウェア、特にアーケードやビデオゲームのROMイメージの不正なリリースやダウンロードを防ぐために、厳格な措置を講じています。たとえば、任天堂は、著作権で保護されたROMを違法に配布したとして、2018年に2つのエミュレータWebサイトを訴えました。他の企業は、ソフトウェアの不正コピーを防ぐために、製品にセキュリティ機能を組み込んでいました。たとえば、カプコンは、アーケードゲームでのソフトウェアの違法な配布を防ぐための保護アルゴリズムを組み込んでいました。
ROMのダウンロードの合法性にはまだ多くの灰色の領域があります。個人的な使用のためにROMをダウンロードし、インターネットから配布しないことは違法と見なされるべきではないと主張する人もいるかもしれません。いずれにせよ、著作権侵害に参加せず、代わりにROMの許可されたコピーを購入することをお勧めします。
結論
ROMイメージは、元のデータをアーカイブ、再利用、または変更するために、ROMチップ内のデータを保存するという優れた目的を果たします。それでも、ソフトウェアテストでも重要な役割を果たします。今日広く使用されているROMイメージは、レトロゲームのイメージです。しかし、レトロゲームの人気により、インターネットなどのデジタルメディアを介してROMが違法に配布されました。著作権侵害の蔓延を防ぐために、ROMイメージの許可されたコピーのみをダウンロードすることをお勧めします。